35 noeuds de vent au près serré et déjà six abandons. Ces premières vingt-quatre heures de course sur la troisième étape de la Solitaire du Figaro sont rudes. Nicolas Jossier tient le coup. « Esprit Voile 50 » est en 36e position ce samedi soir, intercalé entre le groupe de bateaux qui avait choisi une option nord à la sortie des Anglo-normandes et le peloton situé plus au sud à la pointe Bretagne. Frédéric Duthil (Distinxion Automobile) menait la flotte à 19 h, d'une courte étrave devant Nicolas Bérenger (Koné).

La flotte fait route vers la bouée météo Brittany Buoy, située à environ 170 milles au large de Brest. Le parcours de cette troisième étape a été modifié hier au départ de Cherbourg. Vue la force du front de dépression... le choix se révèle légitime. « Le vent était orienté au sud-sud-ouest toute cette journée de samedi, avec 25 à 30 nœuds moyens et des rafales à 40, commente Richard Silvani de Météo France. La bascule à l’ouest-sud-ouest mollissant ne va intervenir que vers 23 heures ce soir, et on aura encore tout de même 20 à 25 nœuds avec des rafales à 30/35. Pour la mer, ça va être de pire en pire. Il pourrait bien y avoir quatre à cinq mètres de creux aux abords de Brittany Buoy. »

Six skippers ont d'ores et déjà abandonné : Corentin Douguet (E.Leclerc Mobile), Christian Bos (Région Midi Pyrénées), Robert Nagy (Théolia), Didier Bouillard (MEDevent), Elodie Riou (KPMG) et Grégory Gendron (Sopra Group 2). « On allait prendre une grosse cartouche ce samedi soir, je ne me voyais pas là dedans, au beau milieu des cargos, lâchait Corentin Douguet pour justifier son abandon. J’avais la sensation que ça ne se passerait pas bien. C’est une décision difficile à prendre, bien plus que lorsque le mat de ton bateau est sur le pont… J’ai le sentiment que lorsque tu te trouves dans des environnements comme la mer ou la montagne, en étant persuadé que tu te mets en danger, il ne faut pas insister. »

Prochain point demain matin. Courage Nico !

Photo : Gérer le sommeil va s'avérer essentiel dans cette étape qui impose de puiser dans les ressources.